Ученые создали «костный» гель: что это
Остеопороз развивается, когда нарушается баланс между двумя видами клеток: остеобластами, которые строят кости, и остеокластами, которые их разрушают. Остеокласты способствуют укреплению скелета, изменяя его структуру. Однако, когда остеокластов становится больше, чем остеобластов, происходит потеря костной ткани. Кости становятся более хрупкими и слабыми.
В качестве лечения используются препараты, которые либо замедляют разрушение старой костной ткани, либо ускоряют образование новой. Однако эффект от таких лекарств может проявиться только через 12 месяцев. В этот период пациент рискует получить серьезные травмы. Кроме того, у препаратов могут быть неприятные побочные эффекты, а для некоторых людей они и вовсе не работают.
Чтобы решить проблему, ученые из швейцарского университета EPFL создали особый гидрогель, сообщает New Atlas. Это вещество содержит гиалуроновую кислоту, вырабатываемую соединительной тканью организма, и наночастицы гидроксиапатита — основной строительный материал костей.
В лабораторных экспериментах гидрогель вводили в ослабленные участки костей крыс, страдающих от потери костной массы. Уже через 2–4 недели плотность костной ткани в местах инъекций увеличилась в 2–3 раза. В другой группе животные получали стандартное гормональное лечение для стимуляции образования костной ткани. Им вводили гидрогель, смешанный с препаратом, замедляющим разрушение костей. В результате плотность костной ткани у них выросла в 4,8 раза.
Хотя при таком подходе гормоны могут сохранить свои побочные эффекты, длительность их воздействия будет намного меньше, чем при традиционном лечении. Ученые ожидают одобрения регулирующих органов, после чего планируют испытать свой гидрогель на людях.
Ранее команда Томского политехнического университета совместно с коллегами из других научных центров разработала и напечатала на 3D-принтере биоразлагаемые конструкции — скэффолды, обладающие эффектом памяти формы. Эти уникальные материалы открывают новые возможности в медицине, особенно в сфере восстановления костной ткани.